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權宦的青雲梯(三)

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權宦的青雲梯(三)

就在此時,當值的十幾個太醫隨劉采魚貫而入,張太醫也在其中。

李硯辭聽到身後的動靜,動作頓了頓,摩挲了一下許迦葉的嘴唇,站直身體,把瓷瓶拋給劉采:“讓他們看看這藥的成分與效用。”

劉采將藥丸分發下去,太醫們觀察色澤、低頭嗅聞,再擡起頭時,不由面面相覷。張太醫混在其中默不作聲,陳太醫恭敬回道:“啟稟陛下,此藥能短時間內激發人的生機,令人病痛全消,但卻是涸澤而漁,恐會傷及根本。”

李硯辭呼吸一滯,默然半晌,再開口時,聲音滯澀無比:“傷及根本……會有多少損害?”

陳太醫沈吟道:“這就得看病人的身體狀況了。”

李硯辭冷厲的眼神掃向張太醫,擡手虛指了一下:“你來答。”

張太醫神態自若,自一眾同僚中緩步走出,向李硯辭行了一禮:“啟稟陛下,只要好生將養,便無大礙。”

李硯辭略松了一口氣,但目睹張太醫一副老神在在的模樣還是心頭火起,寒聲道:“你醫術既如此高明,便看看能不能治好自己吧,來人,把他拖出去杖責三十。”

許迦葉聞言命秦安扶她起來,張太醫於她大有用處,萬不能折在這裏。

秦安見她臉上的潮紅仍未消退,低聲求她好好歇著。

李硯辭走到許迦葉床邊,俯下身按住她的肩膀,手指摩擦過她左側鎖骨下方被燒成了糜艷紅色的花瓣形胎記,咬牙切齒地道:“你怎麽就是學不會顧惜自己。”

李硯辭手指擦過的力道不重,卻令許迦葉的身體輕顫了一下。

他取下她額頭上的巾帕,從冰盆裏取出一條新的替她換上:“人都燒糊塗了,還不消停。”

許迦葉輕喘了幾口氣,斷斷續續地虛與委蛇:“臣能活到如今全仰賴張太醫,陛下想要的東西……臣死後自會奉上,陛下何必急於要臣死。”

先帝李蘊和的生母身份低微且早逝,宮人們拜高踩低,是公主在太宗面前為這個大皇兄美言,使太宗發現了他的才能,多有關懷。

先帝感念公主的恩情,將她視作公主的遺屬,時常召見照拂她。

李硯辭總是疑心先帝把暗地裏的勢力留給了她,她幹脆借此吊他的胃口。

李硯辭見許迦葉為了區區一個太醫動輒將“死”掛在嘴邊,險些氣笑了。

“氣都喘不上來了,還要保這個、保那個,難道你的人朕動不得?”

可他到底還是沈聲對宮人道:“不必打了,把他拖到朕瞧不見的地方,別來礙朕的眼。”

順了她的心意又能如何?病懨懨的還要勞神,像什麽樣子。

他想要的東西,她得活著才能給。

“讓他們走吧,這藥不能和別的藥一起吃。”許迦葉輕聲道。

李硯辭閉了閉眼。

李樂衍一開始便知道了的事,許迦葉千方百計瞞著他,他一直在等她敞開心扉,沒想到她打算瞞到他死。

他的退讓怎麽就沒了盡頭。

李硯辭到底沒有拗過許迦葉,讓太醫們退下了。

再回頭時,見她半睜著眼,累極了也不敢睡,他心中覺得無趣得緊,這十年光陰在他們之間什麽都沒留下,她像防賊一樣防他。

罷了。

“朕走了。”他自嘲地笑了一聲,轉身離去,衣袂翻飛,似落葉委頓於地。

聽到腳步聲漸漸遠去,許迦葉提著的心放下了,昏昏沈沈睡了過去。她睡得並不安穩,背上的疼痛自現實蔓延至夢境。

夢中,她被李硯辭帶回永和宮,趴在榻上斂眸沈思。

宦官的一身榮辱皆依附於皇權,無論跟著誰都前景黯淡,無論爬多高都可能被皇帝輕易舍棄。

但如果奪嫡的贏家是元宸公主,她便有機會以女子身份立於朝堂之上,染指更為穩固的權柄。

公主是她野心的出口。

她對憐她的公主起了利用之心。

翌日,日上中天,她才堪堪轉醒,勉強有了起床的力氣。

秦安聽到許迦葉在裏間喚他,立時捧著面盆掀簾而入,扶她起身,伺候她洗漱。

他低聲勸道:“您才病了一場,應當多歇歇。”

許迦葉眉眼間還透著疲倦,她用帕子把臉擦幹,將其隨手搭在盆沿上:“時近晌午,已經歇夠了。”

自數月前開始服用那藥丸,她已少有纏綿病榻的時候。

秦安適時遞上瓷瓶和水,許迦葉取出藥丸吞服,頓覺身上松快了不少。

“謝侍郎那邊如何了?”她將瓷瓶和茶杯遞給秦安,移步至屏風後更衣。

秦安回道:“他已回家中收拾了細軟,想在臨去北境前再見您一面,說是有極重要的東西要給您。”

“那就定在今日吧,清水河上找一艘游船,只我們的人上去便可。”許迦葉沈吟道。

因著晚間有宴會要參加,她衣著稍顯正式,三襕貼裏外搭一層絳色外袍,系了一條織金鸞帶,腰間佩著從未離身的和田玉鏤雕團花紋香囊球。

她從屏風後緩步而出,又從秦安手中接過瓷瓶,塞入衣袖,向門外走去。

“近來為了削藩一事,各處都鬧將得不成樣子,我久未出宮,今日正好出去透透氣。”

秦安緊走幾步,將狐裘披在許迦葉身上,幫她把帶子系緊。

許迦葉出了常寧閣,於寬闊宮道上擡頭望去,春陽懸於當空,濃雲叆叇,為其罩了一層厚實細密的紗,本就氣息微弱的陽光被紗束縛,落在巍峨宮墻、冰冷琉璃上時,幾近奄奄一息。

一陣風吹過,她的衣擺隨風飄動,秦安忙調整站位替她擋風,她擡手示意不必,大步向前走去,層層宮闕在視野中倒退,逝水般東流而去。

她一路行至承明宮附近,隨意一瞥,便瞧見數十個內侍或踩著梯子、或拿著桿子,正在摘宮道兩旁高懸著的紫檀六角宮燈。

地上已擺了兩排,有幾盞可能是取的時候不小心,已經損壞了。

劉采靜立在原地,居中指揮。

摘幾個燈按理講算不上大事,但他心裏直打鼓,初春的天氣,他都沒怎麽走動,卻已出了一腦門子的汗。

老遠瞥見許迦葉走了過來,他心下一沈,壞了,正主來了。

許迦葉邁步上前,語氣和緩:“這燈礙著誰了?何必費事取下來。”

劉采一時間囁嚅難言。

他真想說這燈是先帝爺為您掛的,那就大錯特錯,把陛下礙得都睡不著覺了,但這話是他能說的嗎?

許迦葉也不逼他,走至損毀了的宮燈前,小心地將其拎了起來,秦安立即上前幫忙托著。

她神情恍惚了一瞬。

記憶中,李蘊和眉眼含笑:“朕夜裏才能得空召見你,你眼睛不好,沒幾盞燈照著,皇妹大抵會很惦念,不要拒絕,把這些燈當作是她為你掛的吧。”

自那天起,承明宮至養心殿這條路上便掛上了比別處明亮數倍的燈。

許迦葉眸色微暗:“既然覺得這些燈礙眼,便都送到常寧閣去吧。”

劉采這下不得不開口了,伸脖子是一刀,縮脖子也是一刀,他這心臟禁不起折騰,不能老懸著:“督主,陛下有命,這燈得帶回去……”

許迦葉聲音漸冷:“已經說過的話,我不想再說第二遍。”

劉采欲哭無淚,咬了咬牙道:“我這就遣人給您送過去。”

誤了陛下的差至多被拖出去打一頓,得罪了督主那可是真的會死啊!

許迦葉微一頷首:“他若真要因這一點小事治你的罪,你就告訴他這是我的意思,要罰便先來罰我吧。”

言訖,不待劉采回應,許迦葉拎著那頂破損的宮燈走遠了。

直到出了宮,她仍將那盞燈拎在手裏。

秦安勸道:“督主,讓我拿著吧,仔細手疼。”

許迦葉本想說無妨,但確實有些力不從心,便把燈遞給了秦安:“讓他們拿去修一修。”

秦安領命,招呼暗處隨行的人將燈帶去修繕,又讓人駕馬車跟在後頭,一會兒許迦葉走累了可以坐。

許迦葉嘆息道:“他連我的燈都容不下了。”

秦安放低聲音:“督主,您任司禮監掌印,可稱‘內相’,提督東廠,權勢滔天,何必擔憂呢?”

許迦葉沈聲道:“先帝駕崩,十二監的主管太監都換了一茬,陛下還用我,一是念著些許舊情,二是再難找我這麽好用的刀了。”

還有一點,疑心她掌握了暗中的勢力。

待她沒了價值,失了庇護,他恐怕就要嘗嘗她的鹹淡了。

秦安欲言又止,有沒有可能,陛下愛慕您?

他沒有說出口,督主是真不知道,還是不想知道呢?

許迦葉瞥了秦安一眼:“咱們內臣的命和權都是無根的浮萍,為官三思,思危、思退、思變,如今到了該思變的時候了。”

秦安立刻道:“我跟您一起變。”

許迦葉搖了搖頭,拿他沒辦法。

她身體到底孱弱,走了一陣子便走不動了,由秦安扶著上了馬車。

馬車向前行駛,她掀開簾子,任路上的風景掠過自己的眼簾,倏忽間不留半點兒蹤跡。

但願謝道彰也能跟著她一起變,真要讓她白費了這一番心,他還去什麽北境?回獄中等著李硯辭的鴆酒吧。

馬車駛至清水河,秦安掀開帷裳,攙扶著許迦葉下了馬車。

許迦葉擡眼望了一眼岸邊風景,溫言吩咐:“天寒水冷,別讓他們往水裏鉆了,事先排查一遍即可。”

秦安恭敬地應下了。

上了游船,許迦葉命秦安在外頭候著,獨自步入船艙。

謝道彰身穿一襲湖水藍的長衫,正坐於桌後垂眸沈思,見許迦葉進來,他起身行了一禮:“見過掌印。”

許迦葉回了一禮:“部堂別來無恙。”

謝道彰搖頭苦笑:“我如今不過是個丟官去職的鄉野之人,掌印莫折煞我了。”

許迦葉一揮衣袖坐下,溫聲道:“自會有官覆原職的那天。”

謝道彰長嘆了一聲,端起茶壺為許迦葉斟了一杯茶後才坐下。

“我已失了進取之心,去北境了此殘生也好。”

許迦葉緩緩摩挲茶杯邊緣:“我依稀記得,你並非那等曠達隱逸的人物。”

謝道彰體察到她話中陰陽,慚愧道:“時勢所迫罷了,我實在看不到前路,這才生了退避之心。”

公主派他去做景王的師傅,原是想讓他就近監視,沒想到時過經年,他竟被當成構陷景王的引子,受其牽連下獄。

世事無常,不外如是。

許迦葉輕啜了一口茶,道:“隱逸之人待明主,強幹之人造時勢。以你之才,就此心灰意冷未必可惜,當今昏聵……”

謝道彰明晰了她的未盡之語,不由瞪大了雙眼:“景王是公主胞弟,掌印是想?”

許迦葉保下他,也許未嘗沒有借此保下景王的意思。

他還是提醒一下她吧。公主起初只是忌憚景王,後來卻與他鬧到了不死不休的地步,只是始終瞞著許迦葉。

未待謝道彰斟酌好措辭,許迦葉說道:“景王同我有私怨,我不會選他。”

她說給謝道彰聽的自然是他能聽的理由。即便她與李悼毫無仇怨,單只性別不對,他便已然出局。

謝道彰眸中隱現思索。

許迦葉輕笑了一聲,蘸了茶水在桌上寫下“明誠”二字。

謝道彰暗嘆一聲果然,元宸長公主曾使明誠免受和親之苦,這位公主自那以後便對元宸長公主長懷感激,日日在佛前供奉長明燈為其祈福。

她還與元宸長公主同為女子。

謝道彰雖聽到了許迦葉的輕笑聲,但還是不忍去窺覷她的神色。

在他看來,許迦葉已立於宦官權力的巔峰,進無可進,不是為權,那只能是為公主的理想了。

世人皆道她“佛陀名、菩薩面、蛇蠍心”,這樣一個心狠意狠之人為情甘做一柄快刀,令人愈發心生悵惘。

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